স্পোর্টস ডেস্ক, লোকসমাজ : পিছিয়ে পড়েও দারুণ প্রত্যাবর্তন করে বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে বাংলাদেশ সময় সোমবার রাত ১১টায় অনুষ্ঠিত রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে যোগ করা সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির জয়সূচক গোলে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখলে এগিয়ে ছিল ব্রাজিল। তবে জাপানের সংগঠিত রক্ষণ এবং দ্রুত পাল্টা আক্রমণ সেলেসাওদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। প্রথমার্ধে সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় সামুরাই ব্লু। গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ালেও বিরতির আগে সমতায় ফিরতে পারেনি ব্রাজিল।
দ্বিতীয়ার্ধে ভিন্ন রূপে মাঠে নামে সেলেসাওরা। একের পর এক আক্রমণে জাপানের রক্ষণভাগকে চাপে রাখে তারা। অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে ম্যাচে সমতা ফেরায় ব্রাজিল। এরপর দুই দলই জয়ের লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে ওঠে।

ম্যাচের শেষ দিকে জাপানও কয়েকটি বিপজ্জনক আক্রমণ চালায়। তবে ব্রাজিলের গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগ সেগুলো সফলভাবে সামাল দেয়। ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নির্ণায়ক মুহূর্ত।
যোগ করা সময়ের ৯৬ মিনিটে ব্রুনো গিমারায়েসের বাড়ানো বল থেকে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি গোল করে ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত সেই লিড ধরে রাখে ব্রাজিল।
এই জয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করল সেলেসাওরা। অন্যদিকে সাহসী লড়াই করেও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো জাপানকে। দীর্ঘ সময় ব্রাজিলকে চাপে রাখলেও শেষ মুহূর্তে তাদের প্রতিরোধ ভেঙে যায়।
বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত ব্রাজিলের জন্য এই জয় আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। তবে জাপানের বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্য মোটেও সহজ ছিল না। শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতা ও আক্রমণভাগের কার্যকারিতাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।