স্পোর্টস ডেস্ক, লোকসমাজ : ফুটবল বিশ্ব অপেক্ষার অবসান। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও বৈচিত্র্যময় বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক পর্দা উঠেছে জাঁকজমকপূর্ণ উদ্বোধনী আয়োজনের মধ্য দিয়ে। প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল, তিনটি স্বাগতিক দেশ এবং ১০৪ ম্যাচের এই মহাযজ্ঞ শুরু হয়েছে মেক্সিকোর রাজধানী মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এবারই প্রথম তিন স্বাগতিক—মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা—নিজ নিজ উদ্বোধনী ম্যাচের আগে আলাদা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে।
বৃহস্পতিবার (স্থানীয় সময়) অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে রঙ, আলো, সঙ্গীত ও লাতিন সংস্কৃতির অপূর্ব মেলবন্ধনে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। ফুটবলের বৈশ্বিক ঐক্য, বৈচিত্র্য ও সম্প্রীতির বার্তা তুলে ধরা হয় পুরো আয়োজনে। কয়েক হাজার শিল্পীর অংশগ্রহণে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত দর্শকদের করতালিতে মুখর হয়ে ওঠে ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামটি।

অনুষ্ঠানের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিলেন বিশ্বখ্যাত পপ তারকা শাকিরা ও নাইজেরীয় সংগীতশিল্পী বার্না বয়। তারা যৌথভাবে পরিবেশন করেন ২০২৬ বিশ্বকাপের অফিসিয়াল সংগীত ‘Dai Dai’। এছাড়া মেক্সিকোর জনপ্রিয় কয়েকজন শিল্পীর পরিবেশনায় দেশটির ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও ফুটবলপ্রেমের অনন্য উপস্থাপনা মুগ্ধ করে দর্শকদের।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পরপরই মাঠে গড়ায় টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ। স্বাগতিক মেক্সিকো ২-০ গোলে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকাকে। যদিও ম্যাচটি নাটকীয়তায় ভরপুর ছিল। তিনটি লাল কার্ড দেখানো হয়, যা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের ইতিহাসে প্রথম। দক্ষিণ আফ্রিকার দুই খেলোয়াড় এবং মেক্সিকোর অধিনায়ক সিজার মন্টেস লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।
এই বিশ্বকাপ শুধু অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যার কারণেই নয়, আয়োজনের ধরনেও নতুন ইতিহাস গড়েছে। প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করছে। ১৬টি শহরের স্টেডিয়ামে আগামী ছয় সপ্তাহ ধরে অনুষ্ঠিত হবে মোট ১০৪টি ম্যাচ। ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক-নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।
মেক্সিকোর পর শুক্রবার (স্থানীয় সময়) কানাডার টরন্টো এবং যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসেও পৃথক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে। কানাডার অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন মাইকেল বুবলে, অ্যালানিস মরিসেট ও আলেসিয়া কারাসহ দেশটির জনপ্রিয় শিল্পীরা। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের অনুষ্ঠানে মঞ্চ মাতাবেন কেটি পেরি, লিসা, আনিত্তা, রেমা, ফিউচারসহ আন্তর্জাতিক তারকারা।
বিশ্বকাপের নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে এবার ১২টি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলছে দলগুলো। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দলও নকআউট পর্বে খেলবে। ফলে আগের যেকোনো আসরের তুলনায় এবার প্রতিযোগিতা হবে আরও দীর্ঘ, আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং আরও বৈশ্বিক।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই বিশ্বকাপকে আখ্যা দিয়েছেন “এখন পর্যন্ত সবচেয়ে অন্তর্ভুক্তিমূলক ও প্রভাবশালী বিশ্বকাপ” হিসেবে। আয়োজকদের প্রত্যাশা, দর্শক উপস্থিতি, বৈশ্বিক সম্প্রচার এবং বাণিজ্যিক আয়ের দিক থেকেও ২০২৬ বিশ্বকাপ নতুন সব রেকর্ড গড়বে।
ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে শুরু হওয়া এই আসরে আগামী এক মাসের বেশি সময় ধরে বিশ্বের সেরা দল ও তারকারা লড়বেন বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ মুকুটের জন্য। কোটি কোটি দর্শকের চোখ এখন উত্তর আমেরিকার তিন স্বাগতিক দেশের দিকে, যেখানে নতুন ইতিহাস লেখার অভিযানে নেমেছে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এই ক্রীড়া প্রতিযোগিতা।