লোকসমাজ ডেস্ক॥ গত শতকের ষাট থেকে নব্বইয়ের দশকের মধ্যে কৈশোরের রঙিন সময়গুলো পার করে আসা বাংলাভাষীদের অনেকের সঙ্গেই পরিচয় ঘটেছে ‘নন্টে, ফন্টে’, ‘হাঁদা ভোঁদা, আর ‘বাঁটুল দি গ্রেট’ এর সঙ্গে; সেই সব কমিক চরিত্রকে অমরত্ব দিয়ে চিরবিদায় নিলেন তাদের স্রষ্টা নারায়ণ দেবনাথ। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, মঙ্গলবার সকাল সোয়া ১০টায় কলকাতার মিন্টো পার্কের কাছে একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান এই কার্টুনিস্ট। তার বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। ভারত সরকারের পদ্মশ্রী খেতাব পাওয়া এই শিল্পীকে পশ্চিমবঙ্গে বিবেচনা করা হয় বাংলা কমিক স্ট্রিপের প্রাণপুরুষ হিসেবে। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে, ভারতে একমাত্র কমিক শিল্পি হিসেবে ডিলিট ডিগ্রি পেয়েছেন তিনি। এ ছাড়া ২০১৩ সালে তাকে ‘সাহিত্য আকাদেমি পুরস্কার’ ও ‘বঙ্গবিভূষণ’ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়।
আনন্দবাজার জানিয়েছে, ফুসফুস ও কিডনির সমস্যাসহ নানা অসুস্থতায় ভুগছিলেন নারায়ণ দেবনাথ। গত ২৪ ডিসেম্বর তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। কিন্তু ফুসফুস ও কিডনির সমস্যা বেড়ে যাওয়ায় তার অবস্থার অবনতি হয়।
রক্তে অক্সিজেনের মাত্রা কমে যাওয়ায় ১৬ জানুয়ারি তাকে নেওয়া হয় ভেন্টিলেশনে। সেখান থেকে আর ফেরেননি তিনি। মঙ্গলবার বিকালেই হাওরার শিবপুরে নারায়ণ দেবনাথের শেষকৃত্য হয়। তার হাত দিয়েই ১৯৬২ প্রথম প্রকাশিত হয় কমিক স্ট্রিপ হাঁদা ভোঁদা। এরপর ১৯৬৫ সালে বাঁটুল দি গ্রেট এবং ১৯৬৯ সালে নন্টে, ফন্টে প্রকাশিত হয়। এই চরিত্রগুলো কয়েক প্রজন্মের পশ্চিমবঙ্গের কিশোরদের আটকে রেখেছিল কমিক বইয়ের পাতায়। বাংলাদেশেও সেসব কমিক সিরিজ ছিল দারুণ জনপ্রিয়। আনন্দবাজার লিখেছে, “নারায়ণ দেবনাথ বাংলা কমিক্স সাহিত্যের প্রথম পর্বের অন্যতম দিশারী। গুণী এই শিল্পীর জন্ম হাওরার শিবপুরে, সেখানেই তিনি জীবনের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন। তার পূর্বপুরুষের ভিটা একসময় ছিল বাংলাদেশের মুন্সিগঞ্জে (বিক্রমপুর)। ১৯২৫ সালে নারায়ণ দেবনাথের জন্মের আগেই তারা হাওরার শিবপুরে চলে যান। অল্প বয়স থেকেই আঁকিবুকিতে ঝোঁক ছিল নারায়ণের। বাড়িতে তৈরি করা গয়নার নকশা করতেন তখন থেকেই। স্কুলের পাঠ চুকিয়ে ভর্তি হন আর্ট কলেজে। কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মধ্যে আর্ট কলেজ পর্বের ইতি ঘটে। তারপর বিজ্ঞাপনী সংস্থার হয়ে কাজ শুরু করেন। দেব সাহিত্য কুটিরের সম্পাদকমন্ডলীর উৎসাহে পরে কমিক স্ট্রিপ আঁকতে আর লিখতে শুরু করেন নারায়ণ দেবনাথ। তার প্রথম সৃষ্টি হাঁদা-ভোঁদা ২০১২ সালে ৫০ বছর পার করে। হিন্দুস্থান টাইমস লিখেছে, স্বল্পভাষী ও প্রচারবিমুখ এই শিল্পী বছর চারেক আগেও সমান দক্ষতায় কমিক স্ট্রিপ এঁকে গেছেন। এ নিয়ে এক প্রশ্নে তিনি বলেছিলেন, “ছোটদের খুব ভালোবাসি, তাই। তাদের জন্য তুলিকলম ছাড়তে পারিনি।”