২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়ার এক সপ্তাহ পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি আবেগঘন খোলাচিঠি প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি।

হারের পর নিজের ভেতরের অনুভূতি প্রকাশ করতে এবং কঠিন সময়ে সমর্থকদের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানাতেই এই বার্তা দিয়েছেন তিনি।

খোলাচিঠির শুরুতে নিজের মানসিকভাবে বিপর্যস্ত থাকার কথা উল্লেখ করে স্কালোনি লেখেন, “গত এক সপ্তাহ ছিল নানা অনুভূতির মিশেল। দুঃখের সঙ্গে আনন্দ, কান্নার সঙ্গে হাসি, উৎকণ্ঠার সঙ্গে স্বস্তি, আর স্নায়ুচাপের সঙ্গে শান্তি—সবকিছুই একসঙ্গে জড়িয়ে ছিল। এখন একটু শান্ত হয়ে কয়েকটি কথা লিখতে বসেছি। আপনারা জানেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখতে আমি খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি না। তবু মনে হলো, আপনাদের কাছে আমার কথা পৌঁছে দেওয়ার জন্য এটাই হয়তো সবচেয়ে ভালো উপায়।”

বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন অধরা থেকে যাওয়ার তীব্র হতাশার কথা জানিয়ে ভক্তদের কাছে ক্ষমা চান স্কালোনি। তিনি লেখেন, “সবার আগে শুধু এটুকুই বলতে চাই—দুঃখিত। আরেকটি ট্রফি এনে আপনাদের আনন্দ দিতে পারলাম না। যদি সেটা পারতাম, হয়তো অন্তত কয়েক দিনের জন্য হলেও জীবনের সব কষ্ট ভুলে থাকতে পারতেন। তবে আমি চাই, আপনারা আমাদের এই দলকে মনে রাখুন। এই খেলোয়াড়দের, আমার যোদ্ধাদের। আমি আমার স্ত্রীকে তাদের কথা বলতে গিয়ে সব সময় এ নামেই ডাকতাম।”

টুর্নামেন্টজুড়ে চলা সমালোচনার জবাব দিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ লেখেন, “যাঁরা আমাদের চেনেই না, তাঁদের কঠিন সমালোচনাও সহ্য করতে হয়েছে। শরীর যখন আর সাড়া দেয় না, তখনো মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকার সংকল্পই আমাদের কাছে আসল ট্রফি।”

চিঠির শেষ অংশে নিজের কোচিং স্টাফ, খেলোয়াড় ও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) কর্মকর্তা-কর্মচারীদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন স্কালোনি। আর একদম শেষে তিনি যোগ করেন, “পুনশ্চ: যার একজন আর্জেন্টাইন বন্ধু আছে, তার কাছে যেন এক অমূল্য সম্পদ আছে।”