জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়ে নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি। বিদায়ী বক্তৃতায় অশ্রুসজল কণ্ঠে তিনি বলেন, আজ কী বলবেন সত্যিই বুঝতে পারছেন না, কারণ তাঁর মনের ভেতর একসঙ্গে অনেক আবেগ কাজ করছে। বক্তব্যের শুরুতেই নিজের বাবার কথা স্মরণ করে তিনি জাতীয় দলের দীর্ঘ পথচলায় বিদায়ী চিঠির মতো সবার প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

আর্জেন্টিনার আকাশী-সাদা জার্সি গায়ে দীর্ঘ যাত্রার স্মৃতিচারণ করে মেসি জানান, ২০ বছরের বেশি সময় এই জার্সি পরতে পারা তাঁর জন্য ছিল পরম সম্মানের। সবচেয়ে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে গেলেও তাঁরা কখনো লড়াই থামাননি, নিজের সর্বস্ব দেওয়া থেকে পিছিয়ে আসেননি এবং দলের পাশে থাকা বন্ধ করেননি। তবে এখন আর ফিরে আসতে না পারার ভাবনাটি তাঁর জন্য ভীষণ কষ্টের। চিরকাল এখানে থাকতে চাইলেও তিনি মনে করেন, বিদায় বলার এটাই সঠিক সময়। কারণ একজন ফুটবলারের জীবনে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলার চেয়ে সুন্দর আর কিছু হতে পারে না।

বিগত দিনের প্রতিযোগিতা ও অর্জন নিয়ে বলতে গিয়ে মেসি উল্লেখ করেন, শেষ বিশ্বকাপটি তাঁর জন্য অনেক বেশি কিছু ছিল। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নের খুব কাছে তাঁরা গিয়েছিলেন এবং নিজেদের সবটুকু দিয়েছিলেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি তাঁদের শারীরিক ও মানসিকভাবে ভীষণ নিঃশেষ করে দিয়েছিল এবং কোনোমতে টিকে থাকার পরও তাঁরা লড়েছিলেন।

সতীর্থরা সব সময় এই জার্সির জন্য সর্বস্ব দিয়েছে উল্লেখ করে তিনি সবাইকে ধন্যবাদ জানান। সতীর্থরাই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, আমেরিকান চ্যাম্পিয়ন ও ফিনালিসিমা জেতার মতো শৈশবের স্বপ্নগুলো পূরণ করতে সাহায্য করেছে। যোদ্ধাদের মতো সতীর্থদের পাশে পেয়ে যেকোনো দলের বিপক্ষে লড়তে প্রস্তুত ছিলেন বলেও জানান তিনি।

জাতীয় দলে খেলাকে ভীষণ মিস করবেন জানিয়ে মেসি বলেন, পুরো দেশ ঘুরে খেলার সুযোগ এবং মানুষের অসাধারণ ভালোবাসা পেয়ে তিনি সৌভাগ্যবান। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা বা অন্য যেকোনো ম্যাচেই হোক, মানুষ কষ্ট করে স্টেডিয়াম পরিপূর্ণ করেছে এবং মনে হয়েছে যেন নিজেদের মাঠেই খেলছেন। বিশেষ করে বিশ্বকাপ জেতার পর এই মাঠে ফিরে খেলার দিনটিকে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আনন্দের দিন হিসেবে অভিহিত করেন তিনি। আজও সেই ভিডিও দেখলে আবেগাপ্লুত হন এবং এটি চিরকাল তাঁর, ভক্তদের ও তাঁর পরিবারের ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকবে।

বিদায়ের কঠিন মুহূর্ত তুলে ধরে মেসি বলেন, আবার এই মাঠে ফিরে এসে সম্ভবত তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কষ্টের দিনটি অনুভব করছেন, কারণ আজই জাতীয় দল ও ভক্তদের বিদায় বলছেন তিনি। জাতীয় দলের রং গায়ে জড়িয়ে মাঠে নামা মিস করলেও এখন থেকে ভক্তদের সারিতে থেকেই দলের জন্য গলা ফাটাবেন এবং ছেলেদের সমর্থন জুগিয়ে যাবেন।

ঐক্যবদ্ধ থাকার বার্তা দিয়ে তিনি বলেন, সবাই এক হলে যেকোনো দলের চেয়ে শক্তিশালী হওয়া যায় এবং সব বাধা পেরিয়ে যাওয়া যায়। সামনে কঠিন সময় আসবে উল্লেখ করে তিনি দলকে সমর্থনের আহ্বান জানান। শেষ আলোচনায় সতীর্থদের বলা কথার পুনরাবৃত্তি করে তিনি জানান, বড় লক্ষ্য অর্জন করতে হলে শক্তিশালী দল গড়তে হয়। কারণ এমন কিছু মানুষ আছে যারা জাতীয় দলকে ব্যর্থ দেখতে চায়, তাদের সেই আনন্দ দেওয়া যাবে না। কঠিন সময়ই দলের ভিত ও বন্ধনের আসল পরিচয় দেয়।

সবশেষে চরম আবেগাপ্লুত হয়ে মেসি আকুতি জানান, তিনি এই মাঠ ছেড়ে যেতে চান না। জীবনে এত কথা আগে কখনো বলেছেন কি না জানা নেই উল্লেখ করে তিনি সবাইকে ভালোবাসার কথা জানান। ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি গর্বভরে বলেন, তিনি একজন আর্জেন্টাইন এবং সবার সঙ্গে স্বপ্নগুলো পূরণ করতে পারাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব।