মাসুদ রানা বাবু॥ ১৯৭১ সালের ২৩ মার্চ। বাঙালীর মুক্তি আন্দোলনের ইতিহাসে এটি আরেকটি গৌরবোজ্জ্বল দিন। আজকের এই দিনে উত্তোলন করা হয় স্বাধীন বাংলার পতাকা। পাকিস্তানি সামরিক জান্তার বিরুদ্ধে এ অবিস্মরণীয় ঘটনা স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে যোগ করে এক ভিন্ন মাত্রা। অন্যান্য বছর এদিন পশ্চিম পাকিস্তানে ও ঢাকার প্রেসিডেন্ট হাউসে পাকিস্তান প্রজাতন্ত্র দিবস হিসেবে পালন করলেও পূর্ব পাকিস্তানে এবার তা পালিত হয় ঐতিহাসিক লাহোর দিবস হিসেবে। শুধু তাই নয়, তথাকথিত পাকিস্তান দিবসকে স্বাধীন বাংলা ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ প্রতিরোধ দিবস এবং ন্যাপ (ভাসানী) স্বাধীন পূর্ববঙ্গ দিবস হিসেবে পালন করে। হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে স্বাধীন বাংলার পতাকা উত্তোলন করতে গেলে বাধা দেয় পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর সদস্যরা। তাৎক্ষণিকভাবেই এর প্রতিবাদ করেন ছাত্র-জনতা। বাঙালিদের প্রতিবাদের মুখে পিছু হঠতে বাধ্য হয় সেনাবাহিনী। দেশপ্রেমিক ছাত্র-জনতা সব কিছু উপেক্ষা করেই ওই হোটেলে পতাকা উত্তোলন করেন। এছাড়া ঢাকার নেপাল, ইরান, ইন্দোনেশিয়া ও চীনা দূতাবাসে প্রথমে পাকিস্তানি পতাকা উত্তোলন করা হলেও পরে তা নামিয়ে স্বাধীন বাংলার পতাকা উত্তোলন করা হয়। এইদিন স্বাধীন বাংলার পতাকা তোলা হয় সোভিয়েত কনস্যুলেট ও ব্রিটিশ হাইকমিশনেও।