বাগেরহাট অফিস ॥ বাগেরহাটের শরণখোলা উপজেলা সদর রায়েন্দা খালের ব্রিজটি হেলে পড়ায় চলাচল বন্ধ ঘোষণার ১৮ ঘন্টা পর খাল পার হওয়ার সময় একটি ইঞ্জিনচালিত নৌকা (খেয়া) ডুবে গেছে। সোমবার সকালে এই নৌকাডুবির ঘটনা ঘটে। এ সময় ডুবে যাওয়া নৌকায় শিশুসহ অর্ধ শতাধিক শিক্ষার্থী ছিল। তারা সাঁতরে উঠতে সক্ষম হলেও আহত হয় কয়েকজন শিক্ষার্থী। আব্দুল ওয়াদুদ আকন, সেলিম হোসেন, সুলতান আহমেদসহ স্থানীয়রা জানান, সকালে শিক্ষার্থীরা স্কুলে যাওয়ার সময় ধারণ ক্ষমতার চেয়ে লোক বেশি হওয়ায় নৌকাটি ডুবে যায়। তাৎক্ষণিকভাবে এলাকাবাসী নেমে শিশু ও বৃদ্ধদের উদ্ধার করেন। শিক্ষার্থীরা সাঁতরিয়ে ওপার ওঠে। তাদের সাথে থাকা বই ও খাতা নষ্ট হয়ে যায়।
শরণখোলা সরকারি কলেজের অধ্যক্ষ নুরুল আলম ফকির বলেন, প্রতিদিন শ শ শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষ এই সেতু পার হয়ে তাদের প্রয়োজনীয় যোগাযোগ রক্ষা করত। সেতুটি বন্ধ হওয়ায় নৌকাই একমাত্র ভরসা। নৌকায় পারাপার নিয়মিত হলে সকালের মত যেকোন সময় আবারও দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। তাই অতিদ্রুত এই জায়গায় একটি বিকল্প সেতুর ব্যবস্থা করে জনভোগান্তি কমানোর দাবি জানান তিনি। শরণখোলা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সরদার মোস্তফা শাহিন বলেন, নৌকাডুবির খবর পেয়েই ঘটনাস্থলে যাই। কোন হতাহতের ঘটনা ঘটেনি। এ ধরনের সমস্যা এড়াতে উপজেলা পরিষদের অর্থায়নে এক সপ্তাহের মধ্যে হেলে পড়া সেতুর স্থানে বিকল্প একটি সেতু তৈরি করে দেওয়া হবে। এ জন্য ইতোমধ্যে উপজেলা পরিষদ থেকে এক লাখ টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। রবিবার দুপুরে ব্রিজের নিেেচর দুটি লোহার পিলার ভেঙে যাওয়ায় হেলে পড়ে সেতুটি। পরে উপজেলা প্রশাসন ওই সেতু দিয়ে সকল প্রকার যোগাযোগ বন্ধ করার নির্দেশ দেন।